Als Arzt bin ich weder Neurowissenschaftler noch Theologe, aber mich interessiert, was in den Köpfen religiöser Menschen vorgeht. Warum sie von ihrem Glauben so überzeugt sind, dass sie oft sogar bereit sind, dafür zu sterben oder in den Krieg zu ziehen.
Ursprünglich habe ich mich mit den Wundern Jesu im Neuen Testament beschäftigt und darüber ein Buch geschrieben. Mit dem heutigen medizinischen Wissen sind fast alle dort beschriebenen Wunder erklärbar, auch die Auferstehung Christi. Mit den Augen eines Arztes liest sich das Neue Testament wie ein Buch mit medizinischen Fallbeschreibungen aus der Antike. Eigentlich hätten die Mediziner das schon vor Jahrhunderten erkennen müssen, aber niemand wagte es, die Interpretationen der etablierten Theologen in Frage zu stellen. Theologen interpretieren die Bibel immer noch ohne medizinische oder naturwissenschaftliche Grundkenntnisse und formulieren Glaubenslehren, ohne zu wissen, was im Gehirn passiert, wenn jemand betet oder spirituelle Erfahrungen macht. Auch die Philosophen errichten Gedankengebäude und Erkenntnistheorien, ohne zu wissen, wie das Gehirn funktioniert. Diese Ignoranz gegenüber den Naturwissenschaften ist für Mediziner nur schwer zu ertragen. Niemand würde zu einem Herzspezialisten gehen, der nicht einmal weiß, wie ein Herz aufgebaut ist, wie es funktioniert und wozu es von der Natur „erfunden“ wurde. Wenn es aber um Glaubensfragen geht, dann geht man zum Theologen und lässt sich belehren, ohne sich zu fragen, ob er über Kenntnisse verfügt, die über mittelalterliches Wissen hinausgehen. Nur weil etwas über Jahrhunderte hinweg gelehrt wurde, heißt es noch lange nicht, dass es richtig ist.
Um die Antwort auf die Frage nach der Funktion des Gehirns vorwegzunehmen: Das Gehirn wurde von der Natur nicht zum Nachdenken geschaffen, sondern um die Überlebenswahrscheinlichkeit seines Besitzers zu erhöhen. Wenn jemand mit seinem Gehirn Erkenntnisse gewinnt, ist das schön und gut, aber von der Natur nicht so vorgesehen und eher ein Nebenprodukt. Das sollten sich alle, die sich für große Denker halten, hinter die Ohren schreiben, denn Denken ist biologisch gesehen nur dann notwendig, wenn es die Wahrscheinlichkeit zu überleben verbessert. Das kann natürlich auch sehr komplexe Aufgabenbereiche umfassen.
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